Degus sind eine Nagetiergattung aus der Familie der Trugratten, stammen aus Chile, Südamerika und leben dort in verschiedenen Lebensräumen von den Küstengebieten bis hin zu den Hochebenen. Sie werden ca. 15-20 cm lang (hinzu kommt eine Schwanzlänge von ca. 12 cm) und haben in Gefangenschaft eine durchschnittliche Lebenserwartung von 4-6 Jahren.
Im Gegensatz zu einigen anderen Kleinnagern hat der überwiegend tagaktive Degu ein sehr gutes Sehvermögen und eine recht umfangreiche Lautsprache.
 
Haltung
Degus sind gesellige Tiere und sollten immer zu zweit oder in Gruppen gehalten werden. Artfremde Tiere wie Meerschweinchen, Kaninchen oder Chinchilla sind keine geeigneten Kameraden.
Nicht jeder Degu wird zahm und er ist kein Kuscheltier. Daher sind Degus für Kinder nur bedingt geeignet. Ab einem Alter von ca. 8 Jahren können Kinder an die ersten Aufgaben der richtigen Degus-Haltung herangeführt werden.
 
Unterbringung und Zubehör
Kaum etwas ist vor Deguszähnen sicher – Plastik und Draht werden mühelos zernagt.
Daher sollten sie in einem großen und vor allem stabilen Zuhause gehalten werden.
Klettern, Buddeln, Nagen, Degus sind gern aktiv. Mopani-Wurzeln, Häuser oder Röhren aus Heu und Gras sind hervorragend für ihr Heim geeignet. Hier finden sie, neben vielseitiger Beschäftigung, auch gute Unterschlupfmöglichkeiten. Mit einer Schale Sand kann man Degus eine besondere Freude bereiten: Sie baden darin.
Für Futter und Wasser eignen sich Keramiknäpfe, eine Wassertränke kann auch außerhalb des Käfigs befestigt werden.
 
Ernährung
Degus benötigen zur Ernährung frisches Heu, das in einer Heuraufe präsentiert werden kann. Als Nager fressen sie sehr gern Gemüse wie z.B. Chinakohl, Salatgurke, Möhren, Löwenzahn und vieles mehr. Ein Futterball sorgt dafür, dass frische Futterarten nicht auf dem Käfigboden landen und verschmutzen. Auch werden die Tiere animiert, sich ihr Futter selbst zu erarbeiten.